Mensen die last hebben van het imposter syndroom (bedriegerssyndroom) hebben hardnekkige twijfels aan hun eigen kwaliteiten en zijn altijd bang ontmaskerd te worden. Uit onderzoek blijkt dat 70% van de vrouwen en 35% van de mannen er in meer of mindere mate last van heeft. Bij de ene persoon leidt dit tot uitstellen, zichzelf saboteren en enorm twijfelen. Bij de ander leidt dit tot perfectionisme, steeds harder werken, overpresteren en alles onder controle willen houden. Niet alleen op de werkvloer, maar ook in sociale situaties komt het voor. Je hebt bijvoorbeeld het gevoel dat je niet aan de verwachtingen van je vrienden of geliefden kunt voldoen. Of dat je deze keer toevallig gezellig en grappig was op het feestje, maar dat je dat niet nog een keer kunt. Sommige mensen hebben er meer last van dan anderen, dat is een interactie van zowel persoonlijke eigenschappen als invloeden uit de omgeving. Mensen die weinig zelfvertrouwen hebben, vaak twijfelen aan zichzelf en perfectionistisch zijn, lopen een grotere kans op deze gevoelens en gedachten. Ook een prestatiegerichte opvoeding of maatschappij heeft invloed.
